Es una de las estrellas de TikTok. Miles de usuarios la recomiendan para dormir mejor, bajar el estrés y tener más energía. Es la ashwagandha, una hierba milenaria de la India que hoy se vende en cápsulas y gomitas.
Su nombre científico es Withania somnifera y también se la conoce como ginseng indio. Pertenece a la medicina ayurvédica, que busca el equilibrio entre cuerpo y mente. En las redes, muchos la presentan como un remedio «milagroso».
Pero detrás del furor hay una realidad menos difundida. Mientras las ventas crecen, varias autoridades sanitarias europeas empezaron a mirarla con desconfianza. Y algunas ya tomaron decisiones drásticas.
Ashwagandha y estrés: qué dice realmente la ciencia
Los estudios disponibles sugieren que la planta puede reducir el estrés y la ansiedad percibidos. También hay indicios de una mejora en el insomnio. Sin embargo, los especialistas coinciden en que esos beneficios son modestos.
En otros terrenos, la evidencia es todavía más débil. Según la Organización de Consumidores y Usuarios de España (OCU), no hay pruebas suficientes sobre su efecto en el rendimiento físico, la memoria, la fertilidad masculina o la menopausia.
Además, su seguridad a largo plazo no está bien documentada. Por eso, varios expertos recomiendan no extender su consumo más allá de tres meses.
Dinamarca la prohibió: riesgos para el hígado y la tiroides
El dato que más sorprende llega desde el norte de Europa. Dinamarca prohibió la venta de suplementos con ashwagandha por posibles problemas hepáticos y hormonales. En Alemania, el instituto de evaluación de riesgos BfR también advirtió sobre sus peligros.
Los riesgos señalados afectan sobre todo al hígado, la tiroides y las hormonas sexuales. Una revisión del servicio de salud de Murcia recopiló casos de insuficiencia hepática asociados, con tres muertes y un trasplante de hígado.
También se reportaron casos de tirotoxicosis, un exceso de hormona tiroidea, que se resolvieron al suspender la planta. Por eso, puede interferir con la medicación para la tiroides.
Del otro lado, un informe del gobierno indio sostiene que su uso milenario la avala como bien tolerada. Y los expertos aclaran que la relación causal con el daño hepático todavía no está demostrada.
Quiénes no deberían tomar ashwagandha
Está contraindicada en embarazadas, porque existe evidencia de que podría provocar abortos espontáneos. También se aconseja evitarla durante la lactancia.
Deben consultar al médico quienes tengan problemas de tiroides, enfermedades hepáticas o autoinmunes, como la esclerosis múltiple. MedlinePlus, además, recomienda suspenderla al menos dos semanas antes de una cirugía programada.
En dosis altas puede causar malestar estomacal, diarrea, náuseas, somnolencia y dolor de cabeza. La conclusión de los especialistas es clara: puede ser un apoyo, pero no es una solución mágica ni reemplaza a un profesional.
