River cerró este miércoles el fichaje de Thiago Almada al llegar a un acuerdo total con Atlético Madrid. El club de Núñez pagará 20 millones de euros por el 50% del pase del mediocampista de 25 años, quien será el noveno refuerzo del mercado millonario y la incorporación más onerosa en la historia del fútbol argentino.
El volante ofensivo, campeón del mundo en Qatar 2022 y subcampeón en el certamen 2026, dejará al club español tras una etapa sin continuidad en el primer semestre de 2026. Disputó 40 partidos oficiales, pero apenas fue titular en 18 ocasiones bajo las órdenes de Diego Simeone, que ya no lo consideraba prioridad pese a sus antecedentes.
Almada debía elegir entre tres opciones: permanecer en Europa, emigrar a Brasil o regresar a la Argentina. Flamengo presentó una oferta superior de 30 millones de euros por la totalidad de su ficha, pero el deseo personal del jugador fue determinante. Tras disputar el Mundial en Canadá, México y Estados Unidos, se fue de vacaciones a Ibiza donde compartió días con otros campeones como Enzo Fernández, Julián Álvarez y Lisandro Martínez. Allí evaluó las propuestas.
Por qué eligió River
La decisión de Almada fue contundente: prefirió volver al fútbol argentino antes que mudarse a Brasil, donde ya había ganado la Copa Libertadores 2024 con Botafogo. El regreso a la Argentina pesó más que los números económicos que ofrecía el club carioca. En Río de Janeiro reconocieron que su propuesta salarial era superior, pero no fue suficiente para cambiar su mente.
Otro factor decisivo fue el entorno. En River se reencontrará con Ángel Correa, Nicolás Otamendi y Gonzalo Montiel, compañeros con los que fue campeón mundial en Qatar 2022. Ambos le hicieron peso para que eligiera el Millonario. Además, el plantel que conduce Eduardo Coudet le ofrece un proyecto competitivo para la segunda mitad de la temporada en Liga Profesional, Copa Argentina y Copa Libertadores.
El ex Vélez también reconoció que necesitaba recuperar protagonismo. En el Atlético de Madrid no tuvo rodaje constante. Lionel Scaloni lo convocó igual para el Mundial y fue titular en tres encuentros de la Selección Argentina, pero Simeone ya lo había descartado en el club europeo. River le propone un rol protagónico donde puede volver a su mejor nivel.
Inversión millonaria
Con Almada, River desembolsará una cifra cercana a los 67 millones de dólares en concepto de fichajes durante este mercado de pases, sin contar salarios. El Millonario busca dar un salto de calidad para competir a nivel continental con Coudet en el banquillo.
Almada viajará a Buenos Aires en las próximas horas para completar la revisión médica y firmar su contrato. Se convertirá en el jugador mejor pago del plantel millonario y uno de los refuerzos más significativos de la década para el fútbol argentino.
