Frank Beard, baterista de ZZ Top durante 56 años, murió el 17 de agosto a los 77 años. Falleció en un centro de cuidados paliativos ubicado en su rancho de Richmond, Texas, acompañado por su familia, según confirmó un portavoz de la banda.
La noticia generó una ola de homenajes dentro y fuera de la industria musical. Beard era considerado, junto a sus compañeros, uno de los pilares que sostuvo a ZZ Top como referente del rock estadounidense durante más de medio siglo.
El mensaje de despedida de Billy Gibbons
El cantante de ZZ Top, Billy Gibbons, difundió un comunicado tras conocerse la noticia. «Hoy, Elwood [Francis] y yo perdimos a un gran amigo y colaborador, y el mundo perdió a uno de los bateristas más innovadores por naturaleza y a un gran y verdadero hijo de Texas», expresó.
Gibbons también destacó su legado musical: «Su característico ritmo fue clave para que ZZ Top se mantuviera en la cima. La banda de la que formó parte durante seis décadas seguirá adelante, tal como él lo deseaba».
Conciertos cancelados por su estado de salud
La semana previa a su muerte, la banda había cancelado un show en el Hollywood Bowl debido al delicado estado de salud de Beard. ZZ Top tampoco ofrecerá los conciertos programados para este martes en Salt Lake City ni el miércoles en Colorado Springs.
De Texas a la cima del rock
Criado en el pequeño pueblo de Frankston, Texas, Beard tocó en varias bandas de rock locales antes de sumarse a ZZ Top en 1971. Aunque no fue miembro fundador, con el tiempo se ganó el reconocimiento de los fanáticos como el baterista definitivo de la banda.
Su percusión quedó marcada en clásicos como La Grange, Tush y Legs, canciones que consolidaron a ZZ Top como uno de los grupos más influyentes del rock estadounidense.
Una carrera atravesada por la superación
A fines de los años 70, cuando la banda ya era un referente del género, Beard atravesó una adicción a las drogas que obligó al grupo a tomarse una pausa. Tras superarla, volvió a girar junto a ZZ Top durante décadas.
El músico enfrentó otros problemas de salud a lo largo de su carrera. En 2002, una apendicectomía de urgencia le impidió presentarse en varios conciertos. El año pasado se retiró de la banda por problemas de salud que no fueron revelados públicamente.
La partida de Dusty Hill y el nuevo bajista
En 2021, el bajista de ZZ Top, Dusty Hill, falleció a los 72 años. Tras su muerte, Elwood Francis se sumó a la formación como nuevo bajista, acompañando desde entonces a Gibbons y Beard.
En 2004, cuando ZZ Top ingresó al Salón de la Fama del Rock and Roll, Beard reflejó su costado más humilde: «Lo único que puedo decir es que la mayor parte de mi vida ha sido una grata sorpresa, y esto también lo es. Gracias».
